溯

她捧著一包花生，在小工廠旁的臺階上坐下。夕陽餘暉中，年輕的女孩們從澡堂裡紛紛走出來，遠遠輕聲笑著；薰風一拂，笑語便飛散如夢。桂花，開得更輕，一株孤靜的立於澡堂與工廠之間的走廊轉角處，迴避了澡堂門口的浴香。清芬在轉角簷下保留幽涼，瀟灑高雅的流往她身周。

格。

鞋聲點地。

女孩聞聲，抬頭。

「小姐……」來人甫開口，女孩倏地抓住報紙包站起，眼見有兩個工廠女孩恰好走過，她盤算著自己應不是他喚的對象，想躲入女宿。

「我指的是妳。請妳留步。」男子再度開口，音色仍然從容。

路過的兩個夥伴遠了。

女孩呆著，手足無措。桂花的幽涼失效。

羞澀，容易受驚……，兩人在這方面一點都不相似呢。男子心裡想著，微笑淡似月暈；右手舉起，清脆一彈指，同時由下往上畫弧的左手腕上竟憑空出現一隻雲雀。

在女孩驚訝的眼神下，他微微俯身。鳥兒順著護送之勢飛到地面上，踱起步來。

再度抬頭，男子已消失無蹤。

小雲雀搖著屁股，一步一步往前跳向再度坐下的女孩面前。女孩攤開的掌心上有小小的花生米。


貌似二十出頭的男子。

剛畢業的十八歲的女孩。


＊ ＊ ＊


她喜歡從最小顆的花生吃到最大的。所以，吃花生時異常專心，像數數兒一樣。

巷弄口走來一個男孩，一步一頓的彎腰，在地上挑揀著什麼，然後放進褲袋。臉上有塵土，掩不了清秀的面孔；十一二歲的身子抽長了，嗓音仍然純稚，哼著小曲，看到小黃搖著尾巴跑來時高興的喚一聲，蹲下抱拍一陣，讓小黃舔了滿臉。

走到女孩面前時，他停了下來。

赤足無聲。足足過了兩分鐘女孩才發覺。

看那孩子雙眼骨碌骨碌直盯著自己手裡瞧，她便把剩下的花生分了他（都是大花生），鼓起勇氣問了：

「你最近才搬到這？我無看過你。」

「黃仔熟識我。」男孩應著，吃花生時也很專心。


過年時，女孩回家，才發現男孩是同鄉；背著行李走過秘密橋時，見他從鄰村口跑了出來。初三下午，陽光頗暖，女孩端出一個小碟子，遞給坐在階前的男孩。「厝裡的年糕。你食看覓。」

騰騰蒸氣在冷冽的空氣裡飄出一朵一朵雲。男孩趁熱吃起來，讚著好味；說他大伯母炸的年糕較酥，但帶了焦。女孩靜靜聽著。男孩說罷，目光落在磚牆前的植物上。「這是什麼樹？」他問。

「玉蘭。」

「那咧？」男孩指著另一處。

「桂花。」


妳好安靜。男孩笑開，抹了抹嘴。我有個同學，長得與妳相像，可是大大咧咧，還很愛到處跑。男孩繪聲繪影說了起來。

「恁兩个若是做朋友，毋知會安怎？」

是怎樣的經歷引導妳改變，讓妳最終領著另一個女孩成長如此？


察覺到身邊的目光，思緒游移在花草間的她回頭一看，竟驀然發現眼前的男孩……

似曾相識？


＊ ＊ ＊


多年以後，她結了婚，離了婚，帶著四歲的女兒住進一座大宅戶做家管。

一日，薰風。她向鄰居孩子們打探，卻問不出小女孩的行蹤。

「她說她要去探險，就跑掉了。」孩子們說著。

她向主人報備一聲，亟欲出門尋找。主人的長子幫忙，牽來腳踏車，載她上街到處查索。時間流逝急速，卻苦尋不到。騎到一個荒廢的小庭園時，聽到人語。腳踏車慢了下來，彎過牆角，發現一個的幼小身影。

「薰！——」

她下車。迷路的小女孩回頭，見到了熟悉的面容，激動的喚著媽媽張臂奔過去，撲向她懷裡用力哭了起來。

她緊緊抱住，微笑哄著，不停安撫。


「桂小姐。」穩雅的嗓音。

她聞聲抬頭，見到女兒方才所在的牆角裡，走出一個二十出頭的年輕男子。

抱起女兒，她回頭對主人的長子說：「謝謝少爺載我這程。待會兒我可以自己走回去。」

主人的長子看向那年輕男人，起先不語。最後，「那妳小心。」叮囑過後，方騎了腳踏車離開。



「妳辛苦了。」他溫柔問候。

「不會。」她微笑。懷裡的孩子累得睡著了。

「孩子的眉目有桂小姐的神色。」

「希望她的心比我更強壯。」母親的回應。


男子伸起右手，手腕緩緩轉旋，指間流淌的風氣中逐漸浮現橘紅而尾尖嫩黃的花瓣紛紛；隨著風流凝聚為一朵，亭亭倚在男人高舉的手中。踏前，「我們會照看妳。」他說。


她移後一步，拒絕得安然。


男子住手，微愣的表情。


「能不能把我的福份，統統轉交給她？」


她側頭，注視著孩子的睫毛，專心一致，像在數數兒。畫面映在男子眼中的水幕上，舉在空中的手降了下來。薰風帶起小女孩耳際的髮絲，男子伸手，仔細撥開，在小女孩耳際別上那花朵。

好。他答。雖然這福份，不是單憑他出手就能轉移的。


「這應該是天人菊，澎湖與北台灣的花，」她說，「有很強韌的生命力，在夏季一大片一大片的開。整個沙灘的橘紅色。」


這次，換他靜靜的聽。他望著遠方田野一群覓食的雲雀，舒心的笑了。