2015年12月10日 星期四

森林與蚊子

[圖文不符] 飲水機上的迷你花圃


來兩個科學小八卦~:D

一、樹,想很多

Theory of 'smart' plants may explain the evolution of global ecosystems

科學家很納悶:為何固氮樹種(很會把氮氣轉成氮肥的樹)在肥沃的熱帶林域裡生長得很好,卻在貧瘠地(如冷寒地或森林大火過後的劫後餘生林)比別的樹種更快死亡?它們不是有自生氮肥的優勢嗎?

今日終於有答案了:因為在貧瘠地,固氮樹種會花很多力氣製造氮肥以拯救整片森林夥伴,然後自己就沒力氣長大,無法競爭過其他長大的樹,於是就死了。

⋯⋯嗚嗚我都快哭了~~

二、突變蚊

Mosquitoes engineered to pass down genes that would wipe out their species

科學家製造出一批帶有不孕基因的突變瘧蚊,期待牠們染指野生瘧蚊,生出不孕後代,以消滅瘧蚊。

啊不就好棒棒?不對。不孕的蚊子生不出來,必定競爭不過能生的蚊子;最後後代仍都能生,前功盡棄。

所以這故事其實有幾個前情提要:

1) 母蚊須帶2個不孕基因,才能不孕。而公蚊就算帶2個不孕基因,也還是能生。

2) 有種帶了酶的「基因推進器」叫做CRISPR–Cas9,可以跟在突變基因附近,把另一個正常基因砍了,將它修成突變基因。

所以突變蚊與野生蚊的下一代,原本應帶一個突變基因(來自突變蚊)與一個正常基因(來自野生蚊),但這突變基因附近還跟了個「基因推進器」,立刻把正常基因砍成突變基因。

所以下一代會帶兩個突變基因,徹底讓母蚊不能生。但公蚊仍能生,繼續染指野生母蚊,讓後代帶兩個突變基因。最終能達到瘧蚊絕育的目標。

啊這不就好棒棒?大概吧。然而一旦那個基因推進器進入人肉市場,它誤砍到人類基因的機率雖低,但可不是零啊。⋯⋯這真是個寫科幻小說的好題材。

3 則留言:

  1. 之前好像就有看過類似的想法,利用不孕基因來抑制瘧蚊的生殖,沒想到是近日發表在nature阿?
    那我之前看到的是....?
    話說這個crispr-cas9本來似乎是細菌用來抵禦外來基因將其剪碎破壞並記憶的手段
    被發明人很聰明地拿來當作基因工程的編輯插入器,還得了諾貝爾獎,現在看來好像確實真的很有用阿....

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  2. 咦,有誰因為CRISPR拿到諾貝爾獎嗎?

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    1. 喔....我好像記錯了....只是被報導很有希望得而已orz

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