你的英文片語字典是？

剛剛收到一封電子郵件，開頭是：

Not so many moons ago...（幾個月前...）

這令我驚豔：原來能以 moon 替代 month 啊，意象變得更典雅。二話不說便動手在 Google 上打了「"several moons ago"」（注意要有 " 引號），卻發現結果顯示：

「Did you mean: "several months ago"」

搜尋結果也只有 4,000 多項。相反地，"several months ago" 搜尋結果有近 2,000,000 項。 不放棄，再依原文打了 "many moons ago"，發覺搜尋結果增至 218,000。

於是，自以為感性的想：以 not so many 配上 moons 真的更合契啊。several 「好幾個」，並沒有什麼味道；not so many moons ago 「月亮不過經歷了幾個圓缺」，意境就多了那點悵然。多淒美──

台灣孩子的英文在文法方面通常訓練有素，但「道地」與否卻是個問題。所以，若想知道自己寫下的某句英文是否真為英美人所用，只要在全世界（以美國為主）網域上搜尋那句話，就可以依結果數判斷。例如，你查 "on campus" 與 "on the campus"（在校園裡），發現前者比後者為 55,100,000 比 2,390,000，尤其你發現在 on the campus 眾例中，許多後頭還接有其他名詞（on the campus computers、on the campus of the Yale University），所以你知道：一般情況下， 「在校園裡」應說 on campus，除非有特定意圖。

另外，若擔心搜尋結果包含太多美國人不合文法的俚語，你可以用「site:」語法，將搜尋限制於政府官方文件。例如：「"sexual assault" site:gov」比「"sexual attack" site:gov」為 429,000 比 324，所以你知道官方稱「性侵害」為 sexual assault。寫論文時，在幾個描述實驗的用詞中，若不確定哪個較恰當，也可以在輸入關鍵名詞後 site: 期刊網址，一次瀏覽其他人都是用了哪些動詞或介詞。

你甚至可以用「*」符號直接請 Google 建議用詞。例如你想敘述「加諸女性身上的性暴力」，但不知「加諸」該用哪個詞，你可以輸入「"sexual * women" violence」，然後發現「sexual violence against women」、「sexual harassment of women」、「sexual advances towards women」等都是合適的用詞。

你的英文片語字典是什麼呢？我從 N 年前就開始用 Google 了喔。（心）

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話說，那封「淒美」的群組信的原文是：Not so many moons ago I sent out an email regarding the importance of, and process for, having travel approved in advance. However, I recently started to receive a large number of travel authorizations issued after the travel...

譯：「月亮不過經歷了幾個圓缺，你們就忘了要在出差之前報帳……」

 

「我要代替月亮來懲罰你！」（米蟲繪。>///<）