（翻譯作品。原文為 15 of the hardest-working moms in the animal kingdom（動物王國裡15種最辛勤的媽媽）。）
動物世界對幼獸而言是殘酷而充滿風險的，尤其牠們的父親常常不在身邊。牠們能夠存活，靠的正是牠們的母親——為了子女忍受極險劣的環境、悉心付出一切的媽媽們。
＊北太平洋巨型章魚（Giant Pacific octopus）
牠們應該是海洋界最辛勞的母親，產卵量高達 100,000 顆，而且守護它們長達數月不離不棄——甚至完全不進食。當小寶寶孵出時，她花費她最後一絲力氣幫助孩子們離開巢穴⋯⋯直至她力絕身亡。
（孵育紀錄片）***
＊非洲象（African elephant）
大象在哺乳類中擁有最長的妊娠期——將近兩年；加上牠們分娩的是全動物界最巨大的寶寶，象媽媽的辛苦可想而知。幼象需要媽媽哺育長達三到六年，不過幸運的是象媽媽不須獨立撫養；牠們是群居動物，團體全由母象與幼象組成。
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＊灰袋鼠（Grey kangaroo）
牠們幾乎一輩子都在懷胎，而且育兒袋中可以同時帶兩隻幼袋鼠，直到較年幼的那隻也成熟了。幼袋鼠必須等到九個月大後才能首次離袋，而且之後也只會偶爾跳出來探險。首次離袋後必須再過一整年，幼袋鼠才能完全獨立。
（生產與育兒紀錄片）
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＊維吉尼亞負鼠（Virginia opossum）
牠們每一胎可產下 4 到 25 個寶寶。但因為有袋動物一個乳頭只能哺育一隻，牠們最多只能攜育 13 隻；想像一個育兒袋要裝載這麼多生命！不過，裝載期並不會很長，通常只需 70 - 125 天。
（更多負鼠知識）
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＊國王企鵝（Emperor penguin）
產下巨蛋之後，母企鵝必須離開蛋，在雪中跋涉 50 英哩，捕食大量魚類——而且不能全部儲存在胃裡，而是返回將食物反芻給她的小孩。（但公企鵝也不閒著，他在冷冽風雪中蜷縮成一團，將蛋保護在他的雙腳之間，直到孵出。）
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＊草莓箭毒蛙（Strawberry poison dart frog ）
當國王企鵝為子女跋涉數十里，草莓箭毒蛙則為子女攀高爬遠。她將蛋產在哥斯大黎加雨林地上；當牠們孵出時，再將小蝌蚪們一個一個帶到各個不同的小水窪中（註：分散風險）——通常是鳳梨科葉上，有時甚至是雨林蔭蓋中最高的樹木上。然後再以未受精的卵餵食各地的小蝌蚪孩子們，直到牠們長成青蛙。極致的奉獻。
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＊殺人鯨（Orca）
如果你認為人類母親產後第一個月幾乎無法休息，你可以看看殺人鯨媽媽。在頭一個月，小鯨仔充滿活力的度過每一天，完全不睡眠——那表示牠們的媽媽也根本不能睡。牠們不間斷的游泳，除了能避開掠食者，也能訓練重要肌群，並覓食累積脂肪。（鯨魚是需要睡眠的，跟人類作息相似，每晚會無意識的漂流五到八小時。）
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＊非洲蚓螈（Taita African caecilian）
這位兩棲類媽媽先脫下她的皮膚⋯⋯一旦蛋孵化，她會長出另一層營養價值高的新皮膚，供她的孩子們食用。她每三天長一次新皮膚，用以餵食，直到她寶寶們獨立。
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＊無尾蝟（Tailless tenrec）
好吧，回到「可愛」動物區～馬達加斯加無尾蝟每胎可產高達 32 隻小寶寶，平均一胎 15 - 20 隻。想想看這麼多張小嘴！雖然無尾蝟通常有 12 顆乳頭，但有些母蝟可長到 32 顆。
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＊皺鰓鯊（Frilled shark）
雖然人類對這個謎樣深海物種了解甚少，但科學家相信牠們擁有脊椎動物中最常的妊娠期——高達 3.5 年！其中一個合理的解釋是這冷水動物的新陳代謝極慢。後代在母體內的蛋中發育，直到長成小鯊魚後才由母親產出。
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＊鎚頭鳥（Hammerkop）
這些非洲鳥會花三四個月、每天數小時，為寶寶建造這種巨無霸鳥巢：
公鳥負責收集材料，而母鳥負責建造這顆複雜的巨巢，最後共同為巢覆蓋泥巴，做最後裝飾。成品可以大到 5 英呎寬、5 英呎高，通常重達千磅以上。
你可以想像：對其他鳥類而言，這棟堅固耐用的「房樹產」價值有多高，尤其等到鎚頭鳥家族都搬離時。
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＊短吻鱷（Alligator）
儘管牠們外表凶悍，鱷魚媽媽們其實母愛充沛。牠們深知沼澤地生態的殘酷，盡其所能保護牠們的孩子——包括牠們會幫蛋黏上大團的堆肥，利用堆肥產熱幫助蛋孵化，這樣媽媽才能專注於站崗護衛。一旦蛋孵化，她會將孩子們含入她強壯的下顎內，把牠們安全帶到水域，共同生活達一年之久。來看國家地理頻道影片，看鱷魚媽媽們有多麼保護她的寶寶。
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＊北極熊（Polar bear）
酷寒地帶物種的生存從來不容易，當一個酷寒物種單親媽媽更難。為了做好懷孕準備，熊媽媽必須增重至雙倍（近 400 磅！），之後數個月再也不進食，並靜待於地下陪伴出生後的寶寶滿兩個月。之後她必須出洞，辛苦巡行於一直融化的海冰上覓食，在之後兩年持續照顧寶寶，直至牠們獨立。
（David Attenborough 的 BCC Planet Earth 紀錄片）
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＊長臂無尾巨猴（Orangutan）
小猴依賴媽媽的時間之久，在靈長類中僅次於人類；五年需靠媽媽餵養，並黏在媽媽身邊長達九年。除了需照看爬來爬去的小猴，猴媽媽必須「每」晚為牠們蓋新樹床——等於一生中需蓋超過 30,000 個樹巢！就像人類母親一樣，猴媽媽也須教會孩子所有東西，包括如何做家事（蓋巢），和生活禮儀（覓食並優雅的進食）。
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＊犀鳥（Hornbill）
犀鳥的棲地習慣非常特殊，但毫無疑問非常安全。鳥媽媽會把自己封在樹洞裡，用泥巴、水果、和⋯⋯呃，其他東西。她會留一個小洞，大小剛好夠讓鳥爸爸從外面塞進小點心，給媽媽和寶寶吃。有時鳥媽媽需推牆而出，她會重蓋一個新牆，以求再保護寶寶更久些。
（BCC Jungle 紀錄片）
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