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Graphene(單層石墨)這名詞於 2004 年才首度正式出現,卻在近短短幾年內就紅火得刺眼。隨意 Google 一下便能發現到處有人問:究竟 graphene 是真正潛力無窮的新興材料,抑或它的風行只會像幾年前奈米碳管熱潮般曇花一現?
Graphene──「鉛筆屑」所能達到最薄的狀態。它是單原子層的蜂窩狀二維碳晶,相關製程有時可被歸類在奈米技術裡。不過,有趣的是:不像多數奈米材料必須用「長」的(growth / synthesis, deposition, ...),graphene 可以用長的,也可以「化學剝離」(chemical exfoliation)製成,甚至可以「物理剝離」(mechanical cleavage);尤其目前科學研究市場上以物理剝離來的 graphene 佔大宗,最普遍的技術就是之前文章提過的:用膠帶黏些鉛筆屑下來,再把鉛筆屑沾到半導體基板(substrate)上。(當然,大部分的鉛筆屑會是雙層以上的原子層,物理性質與二維單層不同;要找出單層可先用電子顯微鏡篩選。)Graphene 的應用前途比奈米碳管更被看好的主因之一,就是它可以輕易的被安放在半導體或其他可用的電子裝置上。